Roméo et Juliette avant Shakespeare

Shakespeare le vrai créateur de Roméo et Juliette ?

Shakespeare est le créateur de Roméo et Juliette seulement sous forme théâtrale. En effet, Roméo et Juliette, avant d'être bien connue grâce à l’écriture de la pièce de théâtre de Shakespeare, étaient à l'origine le sujet d’une nouvelle de Masuccio Salernitano, auteur de Novellino, recueil de cinquante nouvelles satiriques et grotesques, publié en 1476, après sa mort. Elles se finissent par une morale. Ce sont des nouvelles tragiques. Elles furent traduite par Alcide Bonneau. 

Pour continuer, ces fameuses nouvelles furent reprises par Luigi da Porto qui écrivit une version de ce mythe revisité en 1530. On y voit apparaître des scènes mythiques comme celle du balcon.

Arthur Brooke/Broke est un poète anglais connu pour avoir rédigé The Tragical History Of Romeus and Juliet en 1562. Cela est la source d'inspiration de William Shakespeare pour sa pièce Romeo and Juliet. C'est une sorte de traduction du conte italien de Matteo Bandello ainsi le poème de Brooke est vu comme de la paraphrase par d’autre écrivains.

En 1567, William Painter publie Roméo et Juliette en prose dans The Palace of Pleasure, un recueil de contes.

Mais l'histoire de Roméo et Juliette naît principalement grâce à Shakespeare. Le succès de sa pièce de théâtre prend une importance capitale en Angleterre puis dans le monde. Rédigée entre 1591 et 1595, la pièce est publiée pour la première fois en in-quarto (une forme de livre où la feuille imprimée a été pliée deux fois, ainsi donne quatre feuillets en tout huit pages) en 1597. Ce texte, de qualité médiocre, a été corrigé dans les éditions suivantes, plus proches de l'original de Shakespeare.